A Associação Lira Santa Rita de Viçosa é uma entidade privada, sem fins lucrativos, fundada em 23 de maio de 1992, com atuação voltada à defesa de direitos sociais por meio da cultura e da arte. Sua finalidade principal é a organização e manutenção de uma banda de música e de um corpo coral, promovendo o acesso à formação musical, o atendimento social da comunidade e o fortalecimento de diversos ramos da arte musical.
Reconhecida por sua relevante contribuição à sociedade viçosense, a Associação recebeu, em 2022, uma Menção Honrosa da Câmara Municipal de Viçosa, em reconhecimento ao seu trabalho social. No mesmo ano, por meio da Lei Municipal nº 2.983/2022, foi oficialmente declarada Patrimônio Histórico Cultural Imaterial do Município de Viçosa – MG, consolidando sua importância histórica e cultural para a cidade.
A trajetória de reconhecimento público da Lira Santa Rita remonta a 1978, quando, por meio da Lei Municipal nº 284, a instituição foi declarada de Utilidade Pública.
Mais recentemente, em 05 de janeiro de 2026, a Associação foi certificada pelo Ministério da Cultura, por intermédio da Secretaria de Cidadania e Diversidade Cultural, como Ponto de Cultura, com a denominação Lira Instituto Musical e Cultural de Viçosa. Esse reconhecimento reforça o compromisso da instituição com a democratização do acesso à cultura, a valorização da música e o desenvolvimento sociocultural da comunidade.
A Lira Santa Rita é uma tradicional e respeitada banda de música da cidade de Viçosa, Minas Gerais, cuja trajetória se estende por aproximadamente um século, integrando de forma indissociável a história cultural do município.
A data exata de sua fundação é tema de debates entre historiadores locais e integrantes da própria corporação musical, sendo situada, de modo geral, entre os anos de 1917 e 1922. No entanto, a presença e a prática da música de banda em Viçosa podem ser ainda mais antigas, remontando ao final do século XIX. Nesse contexto histórico, destaca-se a figura do memorável Maestro José Jacintho Dias de Sant’Anna, conhecido como Juca Jacintho, reconhecido como fundador e primeiro maestro da Lira Santa Rita.
O maestro Juca Jacintho, juntamente com familiares e amigos da tradicional família Sant’Anna, organizou a banda com o objetivo de abrilhantar as festividades religiosas da então pacata Viçosa de Santa Rita, contribuindo para o fortalecimento da vida cultural e social da comunidade. O nome Lira Santa Rita foi escolhido em homenagem à Padroeira do município, Santa Rita de Cássia, reforçando o vínculo histórico, religioso e simbólico da instituição com a cidade.
Em 1953, um marco importante na consolidação institucional da banda foi alcançado quando o Sr. João Francisco da Silva, primeiro presidente da sociedade musical, obteve autorização da família Sant’Anna para regularizar a documentação da banda e constituir formalmente sua diretoria, o que possibilitou maior organização administrativa e facilitou o acesso a apoio financeiro.
Desde então, diversos maestros e presidentes passaram pela Lira Santa Rita, cuja perseverança e dedicação garantiram a manutenção ininterrupta das atividades musicais por quase um século.
Entre os maestros que marcaram a história da instituição, destacam-se o Maestro Zequinha Sant’Anna, filho do Maestro Juca Jacintho; o Maestro Zé do Álvaro; e o Maestro José Victor Portugal, ressaltando-se especialmente a contribuição do Maestro Juca Jacintho e do Maestro José Victor Portugal na produção, composição e arranjos musicais em diversos gêneros.
No campo administrativo, é impossível não destacar a importância do Sr. José Lopes Fontes Filho, carinhosamente conhecido como Nonô, falecido em 2012. Tradicional barbeiro em Viçosa, músico trombonista, futebolista e presidente da Lira Santa Rita por décadas, Nonô dedicou grande parte de sua vida à instituição, contribuindo de forma decisiva para o reconhecimento e o prestígio da banda na cidade e em toda a região.
A Lira Santa Rita presta-lhe homenagem permanente em razão de seu legado e compromisso com a cultura musical.
Atualmente, a Lira Santa Rita é conduzida por sua primeira maestrina, a Sra. Patrícia Matias de Oliveira, e presidida pela Sra. Juliana Gomes. Juntamente com a diretoria, a gestão tem enfrentado e superado diversos desafios com foco na continuidade, integridade e fortalecimento da banda, assegurando a preservação de sua tradição e relevância cultural.
Esse trabalho comprometido vem gerando resultados expressivos, refletidos na aprovação em importantes editais de fomento à cultura, na participação em encontros regionais de bandas e em apresentações de destaque no cenário cultural de Viçosa. Entre elas, merecem especial menção a participação na Comenda Arthur Bernardes, promovida pela Casa do Empresário de Viçosa, e o Concerto de Natal, realizado para o encerramento das atividades de 2025, em parceria com a Prefeitura de Viçosa, reafirmando o papel da Lira Santa Rita como referência cultural no município.
